Livre de prescriptions de Joseph Bouëssel

sieur du Bourg, chirurgien à Billé (1765 - 1806)

Joseph Bouëssel parcourait 17 communes. D'abord, Billé avec presque la moitié de ses interventions, puis Montreuil-des-Landes, Combourtillé, Chesné, Vendel et Javené où réside une grande partie de sa patientèle. Il a pratiqué aussi dans d'autres communes plus éloignées, jusqu'à Châtillon-en-Vendelais, Livré-sur-Changeon ou Saint-Marc-Sur-Couesnon. Une tendance qui s'est renforcée à partir de 1797. À partir de cette année-là, le nombre de déplacements est plus élevé sur l'ensemble des communes.

En ces temps, ce n'était pas possible, sauf sur les grands chemins, d'arriver à chaque hameau en voiture. Il est avéré, lors de l'inventaire après son décès, qu'il possédait un cheval. C'est donc, selon la distance, en piéton ou en cavalier qu'il va arpenter le pays. Il devait emporter sa trousse de chirurgie et les médicaments qu'il jugeait utiles ou nécessaires selon l'état du patient.

2 125
3 679

34
71

454
950

8
16

195
318

31
64

2
2

14
20

102
192

527
872

537
1 050

8
15

57
107

400
847

2
4

1
2

201
548

16
20

17 communes

4 714 entrées
8 777 déplacements

10 km

Démographie

Dans le livre il indiquait généralement les noms des personnes soignées. Parfois il substituait le nom patronymique par un nom de lieu d'où était issu le patient - Joseph Anger est toujours désigné par le vocable Ganerais transmis par son père Julien sieur de la Gasnerais. Il a coutume d'ajouter, lorsque c'est le cas, mon oncle ou ma cousine... Le prénoms ne figurent pas toujours mais les lieux-dits sont des repères essentiels pour situer les familles. Par ailleurs les relations avec le chef de famille sont une aide précieuse.
Avec ces indications ajoutées à la généalogie déjà établie, la plupart des patients de Billé ont été identifiés précisément, sinon au moins la famille à laquelle ils appartenaient. Ce sont près de 1 800 liens généalogiques qui on pu être corrélés avec les entrées du livre, soit près de 500 individus, essentiellement de Billé.

Le livre nous révèle ainsi un autre aspect de la démographie de Billé au cours de la période révolutionnaire. Outre les origines parentales, les âges, les lieux où ils vivaient et les métiers des gens, viennent s'adjoindre les maux dont ils souffraient.