Les écoles de Billé
Depuis le XIXème siècle et jusqu'en 1906, à Billé, l'enseignement des enfants était organisé, en bonne entente, par la commune et la paroisse. Maîtres et maîtresses étaient nommés et rétribués par la commune et les locaux de l'école se trouvaient dans l'ancien presbytère mis à la disposition des enseignants par la paroisse. Dans la première partie du siècle, il n'était question que de l'enseignement des garçons. Celui des filles ne fut obligatoire que plus tard et dépendait seulement du bon vouloir des communes. Billé ne fut pas en reste car des institutrices y étaient présentes avant 1830.
La situation évolua sensiblement au cours de la période. D'une part, le 13 avril 1857, le conseil municipal, se trouvant dans la nécessité de recruter une institutrice, fit appel à la congrégation de Rillé. Dix ans plus tard, s'achevait la construction d'une nouvelle école des filles dont la propriété fut dévolue à cette même congrégation. D'autre part, la municipalité décida de bâtir une nouvelle mairie et une école qui furent occupées à partir de 1875.
La loi de 1905, entérinant la séparation de l'Église et de l'État, allait remettre en cause le statu quo. Dès lors, à Billé, garçons et filles fréquentèrent deux écoles différentes. L'école des garçons, dans l'enceinte de la mairie devenait une école publique et laïque alors que l'école des filles était une école purement privée et catholique sous l'égide des religieuses qui possédaient en outre l'immeuble où elles enseignaient.
Nous avons vu à quel point les Billéens avaient mal vécu la séparation de l'Église et de l'État - voir le récit de l'inventaire de 1906 et l'érection du calvaire en 1908. Très tôt, germa l'idée de créer une école libre pour les garçons. La guerre de 1914-1918 allait contrecarrer ce projet. Eu égard au manque d'enseignants par la suite, le sujet ne resurgit qu'en 1933. Dans les dix-huit mois qui suivirent, fut construite l'école catholique qui ouvrit à la rentrée de 1934.
