Les écoles de Billé
Écoles avant 1934
La loi Guizot du 28 juin 1833 obligeait les communes à entretenir au moins une école primaire élémentaire. En vertu de cette loi nouvelle, dès le 25 août 1833 le conseil municipal se préoccupa de trouver les ressources pour le traitement et un logement d'un instituteur. Il ne s'agissait pas encore d'enseignement laïc puisqu'il impliquait la présence d'un ministre de chacun des cultes reconnus par l'État dans le comité local de surveillance et qu'il comprenait l’instruction religieuse. De fait, la paroisse et la commune vivaient en parfaite entente. La commune procédait à la nomination et assurait le traitement des instituteurs et institutrices. Les élèves étaient abrités dans l'ancien presbytère qui était propriété de la paroisse. Cette situation allait perdurer jusqu'au début du XXème siècle et la rubrique précédente a largement traité le sujet.
À partir de 1875, après que la commune eut fait construire une mairie, l'école des garçons fut installée dans le même bâtiment. En mai 1902, le conseil municipal proposa l'ouverture d'une seconde classe et demanda que lui soit attribué un adjoint mais de préférence un couple d'instituteurs.
Dès 1903, se fait sentir la pression des lois laïques. L'école de garçons devenait école laïque et de ce fait l'enseignement religieux n'y était plus assuré. D'autre part, pour satisfaire aux mêmes lois, la municipalité fut enjointe de créer aussi une école laïque de filles. Pour ce faire, il fallait un nouveau bâtiment. Il est difficile de savoir précisément quand cette nouvelle école fut mise en service. Ce qui est certain c'est que le conseil municipal vota les ressources nécessaires en mai 1906 et qu'il désigna trois conseillers pour la surveillance des travaux au mois de juillet suivant. L'année 1907 fut marquée par un litige au sujet des menuiseries. Vraisemblablement, elle ouvrit en 1908.
Voilà donc Billé nanti de deux écoles laïques. Étant donné qu'il n'y avait pas d'alternative, celle des garçons fut largement fréquentée. Quant au nombre de filles, il devait être très réduit suite à la présence de l'école des sœurs où étaient nommées plus de cinquante élèves sur les listes d'appel de 1910 à 1912. Cette situation perdura jusqu'à la rentrée de 1934, année de l'ouverture d'une nouvelle école privée des garçons. Le bulletin paroissial de février 1935 mentionne que tous les enfants à l'exception d'un seul y rentrèrent.
Dès lors l'école publique ferma ses portes faute d'élèves. Par la suite, les bâtiments furent loués à des particuliers, généralement des personnes âgées. La salle de classe des filles abrita même un atelier d'ébénisterie de 1935 à 1950. Elle servit ensuite d'entrepôt aux locataires. De nos jours, elle est occupée par la salle des mariages qui accueille aussi les réunions du conseil municipal.
