Les soldats de l'Empire

Les guerres du vingtième siècle sont toujours dans les mémoires, celle de 1870 est un peu oubliée. Quant à celles du Premier Empire... Qui pense encore que des jeunes hommes de Billé ont participé aux campagnes menées par l'Empereur Napoléon I^er dans toute l'Europe. Combien de jeunes de Billé sont partis pour la guerre pendant cette période? Combien y ont laissé leur vie? Il est difficile de répondre à ces deux questions car les documents de cette époque ne sont pas aussi explicites que ceux du siècle dernier.

Il existe deux sources possibles pour essayer d'appréhender le sujet. D'abord les archives militaires qui contiennent les noms de tous les soldats avec un minimum d'informations. Les registres matricules sont numérisés et disponibles sur le site Mémoire des Hommes. L'indexation de ces fiches par des bénévoles est en cours. Un accès à ce travail est en ligne sur le site de Geneanet. La seconde source, concernant les soldats qui sont morts, est tout simplement l'état civil de Billé où sont retranscrits les décès aux armées. Elle est cependant très incomplète.

De là, nous avons pu identifier avec certitude 32 soldats. Ils se retrouvèrent en Italie, en Espagne, en Allemagne ou en Russie selon les périodes et les campagnes entreprises par les armées de Napoléon I^er. Pour quinze d'entre eux, le décès a pu être établi - cinq au combat ou suite à des blessures, tous les autres de maladie, généralement des fièvres. Six sont disparus, dont trois officiellement lors de la campagne de Russie de 1812 - des quatre autres, nous n'avons pas trouvé de trace. Les données de l'état civil de l'arrondissement de Fougères ne donnent aucune indication à leur sujet. Huit seulement sont revenus - sept qui se sont mariés par la suite.

Pour chacun d'eux un lien permet d'en savoir plus sur sa personne et sa famille. Quand les documents sont disponibles d'autres liens conduisent vers leur fiches matricules sur Mémoire des Hommes et/ou vers les transcriptions des actes de décès dans les registres d'état civil de Billé. Ces sources ne sont pas très disertes mais, néanmoins, elles permettent de retrouver des aspects qui ne sont pas développés ici. Quelques uns figurent sur le site de l'Association Histoire du Premier Empire mentionné A.H.P.E. ci-dessous. Le décès de certains dans des hôpitaux militaires a fait l'objet d'extraits mortuaires répertoriés par Geneanet.

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Jean Gérault (1768-)  

Jean Gérault naquit au Bas-Mât en 1768. Ce ne sont que des mentions dans les registres d'état civil qui permettent de savoir qu'il fut soldat pendant plus de 15 ans, sous la République et sous l'Empire. Le 25 février 1794, il épousa Jeanne Boishy à Parcé. Leur fille Marie Jeanne naquit le 26 novembre suivant. Entre ces deux évènements, le futur père avait quitté le foyer. Dans l'acte de naissance figure la mention père absent sur les frontières du territoire de la République. Et les années passèrent sans qu'une nouvelle naissance soit enregistrée. Le 25 octobre 1809 Jeanne Boishy décéda et l'acte de décès mentionne qu'elle est l'épouse de Jean Gérault soldat, on ignore s'il est existant. Le 28 novembre suivant, ce fut au tour de la jeune fille de mourir à 15 ans. L'acte indique qu'elle est la fille de Jean Gérault soldat au service de l'empire français. Est-il jamais revenu à Billé? Probablement pas, car il n'existe pas d'acte de décès à son nom ni à Billé ni même dans le Pays de Fougères.

Jean Cervelle (1770-1809)   

Originaire des Minières, Jean Cervelle entra au service le 2 juin 1795. Caporal au 7^ème régiment d'infanterie de ligne, il mourut au combat le 23 avril 1809, dernier jour de la bataille de Ratisbonne.

François Gautrais (1771-)   

François Gautrais était né aux Guibourgères. Il arriva aux armées le 26 floréal de l'an II. Selon sa fiche matricule, le fusilier participa aux campagnes des années II, III, IV et V au Rhin, VI, VII et VIII en Italie, IX et X au corps d'observation de la Gironde, XII et XIII au camp de Brest, XIV et 1806 à la grande armée. Le texte poursuit parti par congé de réforme le 29 octobre 1806 - lequel a renoncé volontairement et par écrit à la récompense nationale. Plus de douze années de service... et puis plus rien! Après 1806, nous ne retrouvons son nom dans aucun acte d'état civil de l'arrondissement de Fougères et au-delà.

Pierre Heulot (1775-1828)   

Pierre Heulot naquit à Trichetin. Il fut incorporé le 29 thermidor de l'an I et nommé tambour le même jour. Il servit dans l'armée de l'Ouest de l'an II à l'an IV. En l'an V il était en Italie. De l'an VI à l'an VII il participa avec le Général Bonaparte à la campagne d'Égypte jusqu'en Syrie. Il fut blessé le 19 floréal de l'an VII au cours siège de Saint-Jean-d'Acre. Sa carrière militaire ne s'acheva que lorsqu'il fut congédié avec la retraite le 1er pluviose de l'an XI après presque dix années de service. Après son retour, il se maria deux fois, à Parcé et à Luitré. Il mourut à Fougères en mars 1828.

François Vallet (1775-)   

François Vallet du Domaine se trouvait dans le 1^er régiment de grenadiers à cheval de la garde impériale. De retour au pays, il poursuivit une carrière militaire puisqu'au moment de son mariage à Saint-Servan en 1816, il était gendarme à cheval résidant à Saint-Pierre-de-Plesguen.

Pierre Harnois (1781-1844)   

Natif du Bussonnet, il demeurait à Taillis lors de son incorporation dans le bataillon principal de la garde impériale le 1^er octobre 1805, Pierre Harnois, passa le 15 septembre 1806 au 36^ème régiment de ligne. Revenu à la vie civile, il épousa Françoise Pousset le 13 avril 1810 à Val-d'Izé. Quatre enfants naquirent à la Rue en Taillis de 1811 à 1816. Pierre Harnois décéda à Étrelles en 1844.

Joseph Gentilhomme (1782-1813)   

Les Gentilhomme étaient une famille de meuniers. Les parents, Joseph et Anne Dory, eurent six enfants à Billé et à Lécousse de 1779 à 1788. Joseph, quatrième de la fratrie naquit à Billé à la Châtaignière.
Nous ne savons de lui que sa mort transcrite à l'état civil de Billé. Il fallut attendre 1821 pour que son décès soit reconnu par un jugement. Soldat au 40^ème régiment de ligne, il fut blessé à la bataille de Lützen qui eut lieu le 2 mai 1813. Hospitalisé, il décéda dans les premiers jours du mois d'août 1813 à l'hôpital d'Erfurt par suite de ses blessures. Le jour n'est pas précisé.

René Gautrais (1783-1806)    

René Gautrais, né aux Guibourgères, épousa Marie Boudet le 18 juin 1802. Un premier fils, Jean, naquit peu après. Lors de la naissance de Pierre, le second, le 2 juillet 1804, le père était au service de l'état aux armées françaises en qualité de soldat. Il était grenadier au 29^ème régiment d'infanterie de ligne depuis le 9 mars précédent. Alors que son unité se trouvait en Calabre (Italie) il décéda par suite de fièvre à l'hôpital de Cosenza.

Marin Dubois (1784-)    

Né à la Fonderie, Marin Michel Dubois suivit ses parents à Saint Ouen des Alleux quand il était enfant. Il incorpora l'armée en novembre 1806. Sa seconde fiche matricule indique qu'il fut prisonnier à Dantzig pendant une grande partie de l'année 1814. Libéré, il fut mis en congé du régiment le 28 décembre 1814. Il se maria le 30 décembre 1815 à Jeanne Avril. Nous n'avons pas trouvé de traces de ce couple après cette date.

Jean Thébault (1784-1848)   

Jean Thébault naquit à la Ménardière. Soldat le 10 janvier 1806, il fut réformé dès le 26 juin suivant. Il se maria en 1810 à Parigné. Deux enfants naquirent de cette union à la Ménardière. Il moururent en bas âge. Il quitta alors Billé pour s'en aller à Saint Marc sur Couesnon.

Guy Tiollais (1785-)   

Né à Ruffin, Guy Tiollais se trouvait à Romagné lors de son incorporation en janvier 1806. Nous savons seulement qu'il était à l'hôpital le 12 mai 1809. La fiche matricule mentionne sans nouvelles et rayé le 29 juin 1810. Nul ne peut dire ce qu'il est advenu de lui.

Pierre Froc (1785-1807)    

Pierre Froc, de la Bilourdière, se trouvait en Calabre (Italie) dans la 1^ère compagnie du 2^ème bataillon du 29^ème régiment de ligne. Il mourut d'une fièvre à l'hôpital de Cantazaro le 10 février 1807. La transcription de l'acte de décès dans le registre de Billé est datée du 30 avril 1812.

Julien Repessé (1785-1807)    

Julien Repessé, natif des Rues, était fusilier dans le 3^ème bataillon du 29^ème de ligne. Il fut victime d'une fièvre et expira le 15 avril 1807 à l'ambulance de Nicastro en Calabre (Italie).

Joseph Phélipault (1785-1807)   

Joseph Phélipault est le benjamin de cinq enfants, tous nés à la Bactière. Parti pour l'armée en janvier 1806, il décéda de fièvre le 23 juillet 1807 à l'hôpital de Joyeuse. Il s'agit probablement de cette commune des Cévennes qui possède un hôpital de longue date, mais, il n'y a aucune certitude.

Joseph Greffier (1785-)   

Joseph Greffier naquit à la Royandière. Il fut incorporé le 9 janvier 1807 au 25^ème régiment d'infanterie de ligne. Sa fiche matricule indique simplement: présumé prisonnier en Russie en 1812.

Jean Bigot (1786-1810)    

Jean Bigot, né à Ruffin, fut incorporé dans le 82^ème régiment d'infanterie de ligne. Il succomba à des blessures le 15 février 1810. Le transcription de son décès n'informe pas sur le lieu où il fut blessé. Sa présence à Bordeaux peut suggérer qu'il était alors en Espagne.

Joseph Tiollais (1786-1810)   

Frère de Guy, son aîné d'un an cité précédemment il était originaire de Ruffin. Selon sa fiche matricule, il avait vu du pays: 1807-1808 sur les côtes de l'océan, 1809 en Allemagne, 1810 en Espagne. Il mourut à Salamanque (Espagne) par suite de fièvre.

Julien Leutellier (1787-1859)  

L'acte de décès à l'Hôtel-Dieu de Fougères atteste que Julien Leutellier, époux de Jeanne Sauton, était un ancien soldat. Il était originaire de Saint-Sauveur-des-Landes et avait vécu avec sa famille à la Loirie et à la Halgrinière.

Jean Bignon (1787-1809)    

Fusilier au 29^ème régiment d'infanterie de ligne, il décéda le 24 février 1809. Ce sont les seules informations disponibles à partir de sa fiche matricule. Il était de la Royandière.

Pierre Fouquet (1788-1810)    

Pierre Fouquet, caporal au 4^ème bataillon du 75^ème régiment d'infanterie de ligne entrait à l'hôpital de Salamanque le 28 août 1810. Il y décéda par suite de diarrhée le 16 septembre.

Joseph Chenevière (1788-1811)   A.H.P.E.  

Joseph Chenevière était voltigeur au 120^ème régiment d'infanterie de ligne. Il mourut en Espagne à l'hôpital d'Oviedo.

Pierre Chevallier (1788-1812)    

La fiche matricule de Pierre Chevallier nous apprend qu'il était entré au service le 29 septembre 1809 au 2^ème régiment de voltigeurs et qu'il avait fait les campagnes de 1810-1811 en Espagne. Il est aussi noté: Rayé des contrôles pour trop longue absence à l'hôpital de Valladolid où il était du 18 janvier 1812. Dans la transcription de son décès, datée du 1^er août 1814, il est précisé qu'il était fusilier au régiment de fusiliers chasseurs de la cy devant garde impériale premier bataillon, quatrième compagnie - il avait intégré cette unité le 1^er juillet 1811 - et encore, qu'il était entré à l'hôpital de Burgos le 2 février 1812 et y décéda le 18 du même mois par suite de fièvre.

Jean Hamard (1788-1814)   

Jean Hamard était né le 15 mai 1788 d'après sa fiche matricule du 56^ème régiment d'infanterie de ligne. Le registre de 1788 de Billé a disparu. Il est toutefois certain qu'il était né à la Bordelière, sa famille y étant établie. C'est encore la fiche matricule qui permet de savoir qu'arrivé au corps le 30 mai 1813, il mourut à l'hôpital militaire de Magdebourg le 19 mai 1814 par suite de fièvre adynamique.

Pierre Boulanger (1789-)   

Pierre Boulanger était un enfant de la Saute-Cochère. De sa fiche matricule, il ressort que Pierre Boulanger, du 108^ème régiment d'infanterie de ligne, fut rayé des contrôles [de l'armée] le 31 décembre 1812 étant à l'hôpital du 30 mai. Cette phrase laconique ne permet de savoir, ni la raison pour laquelle il était hospitalisé, ni la ville, ni même le pays où il se trouvait . Aucun acte de mariage ni de décès ne vient prouver son existence par la suite.

Julien Hamard (1789-1859)   

Le fusilier Julien Hamard entra au service le 16 mai 1811 et fut licencié le 19 septembre 1815. Rien d'autre n'est signalé dans sa fiche matricule. Il épousa Françoise Masson en mai 1829 à Saint-Georges-de-Chesné. Ils n'eurent pas d'enfants. Il mourut au Coudray en janvier 1859.

Pierre Forgerie (1789-1812)   

Pierre Forgerie, né à l'Étang, devient Pierre Forchery sur sa fiche matricule. Elle indique qu'il arriva au 19^ème régiment d'infanterie de ligne le 20 avril 1808, qu'il était fusilier voltigeur le 28 mars 1811 et qu'il fut perdu dans la campagne de 1812 en Russie.

Joseph Marion (1789-1810)   

Arrivé au 19^ème régiment d'infanterie de ligne le 20 avril 1808, le fusilier Joseph Marion, se retrouva en Castille dans l'armée d'Espagne. Il décéda à l'hôpital militaire de la Passion à Ciudad-Rodrigo le 4 octobre 1810 par suite de fièvre. Il était du Houx.

Michel Repessé (1790-1813)   A.H.P.E.  

Né aux Rues comme son frère Julien mort en Calabre six ans plus tôt, Michel Repessé décéda à Rennes suite à des blessures. Il était apprenti à la 2^ème compagnie d'ouvriers d'artillerie.

Jean Lagrée (1791-)   

Des Minières, Jean Lagrée n'est connu que par sa fiche matricule: il est arrivé au 108^ème régiment d'infanterie de ligne le 10 mars 1811 et il est présumé prisonnier de guerre le 3 décembre 1812. La date coïncide avec les derniers jours de la retraite de Russie.

Pierre Marion (1793-)   

Pierre Marion, dont la famille était aux Guibourgères, ne figure pas dans les registres des naissances de la Révolution. C'est sa fiche matricule qui informe de sa naissance et de ses parents. Pour le reste, elle indique très laconiquement prisonnier étant à l'hôpital du 27 août 1813 sans même préciser un lieu. Impossible donc de savoir ce que fut son destin.

Pierre Chantrel (1794-1854)   

Pierre Chantrel fut incorporé en mars 1814 dans la Jeune Garde Impériale au 10^ème voltigeurs, il ne participa pas à des combats hors de France. Sa fiche matricule indique qu'il était en arrière du 30 mars 1814. À son retour à la vie civile, il se maria à Billé en 1817 et en 1843.

Jean Garnier (1795-)   

Noël Garnier et Jeanne Dauguet ont vécu à l'Aunée puis à la Ménardière. Ils eurent huit enfants de 1774 à 1788. Si ce n'était sa fiche matricule attestant que Jean Garnier est né à Billé de ce couple en mars 1795, il n'y aurait pas trace de ce neuvième enfant. La fiche mentionne seulement qu'il est entré à l'armée le 18 mars 1814 et qu'il est en arrière du 30 mars 1807[sic]. Par la suite, pas de trace non plus dans l'état civil.

François Garnier (1795-)   

François Garnier était le neveu du pécédent. Sa fiche matricule ne nous apprend rien si ce n'est son arrivée à l'armée le 17 mars 1814 et qu'il est en arrière du 30 mars 1814. En août 1820, il épousa à Billé Anne Goupil de Saint-Christophe-des-Bois. Le couple semble ne pas avoir eu d'enfants. Elle mourut veuve en 1744. Nous n'avons pu trouver d'acte de décès le concernant.