Jeanne Duplessix (1705-1782)

Jeanne Duplessix naquit à Billé à l'Aunée. Elle était la septième d'une famille de dix enfants de Jean et Marie Piel. Lorsqu'elle se maria à Billé en 1723 elle avait moins de 18 ans. Elle épousa François Prodhomme de Romagné. Ils succédèrent à la ferme l'Aunée aux parents de Jeanne décédés en 1724 et 1727. Seules deux de ses sœurs, Anne et Marie, avaient survécu. La première décéda à 27 ans en 1737 et Marie se maria à Javené en 1734.

Entre 1724 et 1750 Jeanne mit au monde vingt enfants. Les naissances se succédaient d'année en année, presque sans interruption. Il n'y eut pas de jumeaux. Elle aura été enceinte pendant plus de 19 ans, soit les trois quart de la durée de cette période.

Contrairement à l'idée reçue, les familles n'étaient pas si nombreuses du fait de la mortalité infantile. De même, que les frères et sœurs de Jeanne moururent précocement, quinze de ses enfants moururent à la naissance ou avant trois ans. Une Marie décéda à douze ans, au cours de l'épidémie de 1741, et Michel à 28. Trois filles seulement purent se marier.

Son mari, François, disparut en 1754 à 53 ans alors que la plus âgée de leurs filles était mariée depuis cinq ans. Il restait à Jeanne un garçon de 22 ans, qu'elle allait perdre en 1760, une fille de 14 ans et une fillette de 4 ans. Ces dernières se marièrent et eurent chacune dix enfants. Au cours de sa vie, elle vit naître 19 petits-enfants mais seize d'entre eux furent conduits au cimetière en bas âge. Jeanne mourut en 1782 à 76 ans, un âge avancé pour l'époque et compte tenu des épreuves qu'elle avait subies.

Pour être complet, il faut mentionner que Jean Bertrand, le gendre de Jeanne, époux de sa fille Marie, fut guillotiné pendant la Révolutions en 1794. Mais, c'est une autre histoire.