Fêtes religieuses à Billé

Dans une paroisse où tous les habitants, ou peu s'en faut, étaient pratiquants, les fêtes religieuses revêtaient une importance capitale. La tradition, le goût du grandiose, la ferveur populaire, tout concourait à la magnificence de ces fêtes. Si les moments les plus forts de la liturgie de l'Église, Noël, Pâques, Ascension, Pentecôte, Assomption de la Vierge, Toussaint donnaient lieu tous les ans à de grandes cérémonies, d'autres avaient par leur aspect festif la faveur des paroissiens. Les Fêtes-Dieu avec leurs fastes, les communions impliquant les jeunes et leurs familles, les confirmations marquées par la venue de l'évêque et les missions plus espacées dans le temps sont les moments qui ont laissé le plus de souvenirs.

Nous avons la chance de pouvoir rappeler quelques-unes de ces fêtes paroissiales grâce à des photographies. Charles Gouin, recteur de la paroisse de 1949 à 1957, a laissé beaucoup de tirages de ces années et nous allons vous en faire profiter. Certains s'y reconnaîtront, d'autres y découvriront des parents ou des grands-parents.

Mission de 1956

Une mission paroissiale se tenait de temps à autre et durait généralement plusieurs semaines. Un ou plusieurs prêtres extérieurs à la paroisse assuraient des prédications adaptées aux différents groupes de fidèles. Ces prêches visaient à raviver la piété des paroissiens. La précédente mission datait du 31 mars au 21 avril 1946.

Celle de 1956 se déroula du samedi 21 avril au jeudi 10 mai, jour de l'Ascension. Elle fut en général très bien suivie, comme l'écrit Charles Gouin, recteur de la paroisse. Lors de la fête de la vierge, le premier dimanche 22 avril, les jeunes filles avaient représenté un tableau dans la chœur de l'église qui fut photograpié par Henri Lesage. Les clichés de Charles Gouin gardent en mémoire ces évènements et particulièrement la procession qui parcourut le Bourg le dimanche 29 avril et qui avait pour thème le travail. Nous y voyons les jeunes portant des brancards, sur lesquels étaient représentées des compositions évoquant les métiers. Nul doute que ces présentations avaient donné lieu a de longues préparations.

Lors des missions, il avait été d'usage de distribuer à chaque famille une affiche avec la mention Ici il est défendu de blasphémer le nom du Bon Dieu. Ci-contre, est représentée la version de 1956. Bien longtemps après la mission, cette recommandation était encore visible, parfois encadrée, dans beaucoup de foyers.